Перелом ребер — это самый частый вид травмы грудной клетки. С этим нарушением целостности костей могут столкнуться спортсмены, пожилые люди, пациенты с хроническими заболеваниями. Это наиболее частый вид повреждения при ДТП и других несчастных случаях.
Среди видов спорта, приводящих к травматизации, выделяют борьбу, атлетику, гимнастику, прыжки и т.д. У людей старшего возраста причиной переломов служат падения на выступающие предметы: ступеньки, поручни в сочетании со сниженной плотностью костей вследствие остеопороза. При остеопорозе в костной ткани процессы разрушения преобладают над процессами остеогенеза (костеобразования). Вследствие этого нарушается микроархитектоника костей и они становятся более хрупкими, что повышает риск переломов. Чаще других страдают высокие и худые женщины (риск патологических переломов в 3 раза выше у лиц женского пола весом менее 54 кг и ростом выше 172 см).
Важную роль при остеопорозе играют также нарушения гормонального фона: наступление менопаузы, эндокринные заболевания. Отдельно следует отметить патологию паращитовидных желез, принимающих участие в кальциевом обмене. Паратиреоидный гормон осуществляет регуляцию обмена кальция, фосфора и витамина D в крови. При нарушении стабильной работы этого метаболического пути страдает в первую очередь плотность костей и повышается склонность к переломам. Нарушения кальциевого обмена также могут быть вызваны недостаточным его поступлением с пищей или длительным приемом некоторых лекарственных средств. К ним относятся: стероидные противовоспалительные средства (глюкокортикоиды), антибиотики тетрациклинового ряда, антикоагулянты и противосудорожные.
Также вторичные (патологические) переломы ребер могут возникать на фоне предшествующего заболевания. К примеру, при онкологическом процессе метастатические поражения могут затронуть ребра и грудину и приводить к переломам. Ревматоидный артрит (системное воспалительное заболевание соединительной ткани), аномалии развития костей или скелета, наследственные мышечные атрофии также выделяют среди вероятных причин переломов из-за нарушения нормального функционирования опорно-двигательного аппарата.
В момент острой травмы пациент чувствует резкую боль в груди, затруднения при вдохе и выдохе, неприятные ощущения во время кашля. Дыхание становится поверхностным (пациент подсознательно пытается делать более мелкие и щадящие дыхательные движения, чтобы избежать боли). В зоне повреждения возможно формирование отека и гематомы.
Опасными осложнениями перелома ребер могут стать поражение легких, пневмоторакс, гемоторакс, поражение сердца и средостения, повреждения диафрагмы. Эти осложнения связаны с высоким риском для жизни пациента без экстренной диагностики и лечения.
Для диагностики механических повреждений грудной клетки первоочередное значение имеет лучевая диагностика. Это может быть классическая обзорная рентгенография, однако этот метод менее чувствителен и предоставляет мало ценной диагностической информации. Если позволяет состояние пациента и клиническая возможность, должна быть проведена компьютерная томография торакальной травмы. 
Это исследование проводится быстро и позволяет выявить все компоненты травмы, ее точную локализацию, степень вовлечения других органов и определить показания к врачебному вмешательству. На компьютерных томограммах визуализируются повреждения костного каркаса грудной клетки, наличие осложнений, скопления воздуха или крови в плевральных полостях, наличие инородных тел.
