Іноді причиною тривалого нез’ясованого болю в животі, що завдає значні страждання пацієнтам, виявляється хронічне запалення брижі (переважно тонкої кишки). Це захворювання називається мезентеріальним паннікулітом і розвивається дуже повільно. Часом від моменту появи симптомів до постановки правильного діагнозу проходять десятиріччя. Лікування таких пацієнтів вимагає мультидисциплінарного підходу і втручання фахівців різних профілів: ревматолога, гастроентеролога, терапевта і часом навіть хірурга. Можливість діагностики паннікуліта з’явилася відносно недавно – одночасно з поширенням і доступністю комп’ютерної томографії.
В цілому про значимість і багатофункціональність брижі кишківника медична спільнота також дізналася не так давно – в 2016 році. Раніше вважалося, що мезентеріум (брижа) всього лише дуплікатура (подвоєний листок) очеревини, що вистилає внутрішні органи черевної порожнини. 
До проведення ретельних досліджень вчені вважали, що єдина функція брижі – утримування петель кишківника на потрібному рівні і запобігання їх перекручування. Однак поява сучасних методів візуалізації та уточнення структури цього органу дозволило з’ясувати масу нової інформації. Крім того, що брижа фіксує кишечник і не дає йому зміститися до малого таза, вона виконує також імунну функцію і синтезує білки, які протидіють запаленню. Крім того, брижа пронизана периферійними нервами, які досягають кишківника, що робить її важливою частиною вегетативної нервової системи (що відповідає за регуляцію роботи органів і підтримання гомеостазу – сталості внутрішнього середовища організму).
З цього випливає, що ураження брижі запальним процесом вкрай негативно позначається не тільки на взаєморозташуванні органів черевної порожнини, але і на стані здоров’я в цілому.
При порушенні нормальної життєдіяльності організму: після травм, операцій на черевній порожнині, при аутоімунних або онкологічних процесах, цукровому діабеті – брижова жирова клітковина кишківника запалюється і розвивається мезентеріальний паннікуліт. Не останню роль у розвитку цього захворювання відіграє і наявність невидимого оку вісцерального жиру. Прояви мезентеріального паннікуліта неспецифічні:
Часто при наявності основного захворювання пацієнти просто не надають значення цим симптомам, які зустрічаються при будь-якому запальному процесі в черевній порожнині. З’ясувати справжню причину болю в животі для підбору правильного лікування в цьому випадку допоможе комп’ютерна томографія.
Для того, щоб повноцінно візуалізувати запальний процес брижі кишечника, необхідне проведення одночасного сканування двох зон – органів черевної порожнини і малого таза. Це дослідження дозволить повністю вивчити структуру брижової жирової тканини і патологічні процеси, що вразили її – запалення та фіброз.
Важливо пам’ятати, що будь-які болі в животі, які турбують тривалий час ігнорувати не можна і вони завжди вимагають ретельного дослідження і консультації фахівця.
